In den Jahren 1884–1918 verfügte das Deutsche Reich über "Schutzgebiete" und Kolonien in Afrika, im Pazifischen Ozean und in China. Die deutsche Kolonialherrschaft erstreckte sich im Einzelnen auf folgende Gebiete:
Togo: 1884-1914; heute: Togo, Teile Ghanas
Kamerun: 1884-1916; heute: Kamerun, Teile Nigerias
Deutsch-Südwestafrika: 1884-1915; heute: Namibia
Deutsch-Ostafrika: 1885-1918; heute: Tansania, Ruanda, Burundi, Teile Mozambiques
Deutsch-Neuguinea: 1885-1914 mit
- Kaiser-Wilhelms-Land; heute: Teil von Papua-Neuguinea
- Marshallinseln; heute: Republik Marshallinseln
- Nauru; heute: Nauru
- Nördliche Marianen; heute: Außengebiet der Vereinigten Staaten
- Palauinseln; heute: Palauinseln
- Karolinen; heute: Teil der Föderierten Staaten von Mikronesien
Samoa: 1900-1914; heute: Unabhängiger Staat Samoa
Kiautschou/Tsingtau: 1898-1914; heute: Teil der Volksrepublik China
Einen kurzen Abriss zur Geschichte der deutschen Kolonialherrschaft finden Sie beispielsweise auf folgenden Internet-Seiten:
Über die nachstehenden Links gelangen Sie direkt zu Bestands- und Erschließungsinformationen einschlägiger Bundesarchiv-Bestände zu den einzelnen Kolonien (Liste wird weiter ergänzt). Die Akten einiger Bestände (insbesondere Bestand R 1001 Reichskolonialamt) stehen auch als Digitalisate zur Verfügung. Die Digitalisierungsmaßnahmen werden laufend fortgesetzt.