1951 wurde das Deutsche PEN-Zentrum der Bundesrepublik Deutschland ins Leben gerufen und ein Jahr später offiziell anerkannt, Erst 1953 entstand ebenfalls die PEN-Gruppe der Deutschen Demokratischen Republik. Des Öfteren klagte der PEN der Bundesrepublik Politiker und den PEN-Club der DDR an und äußerte Unverständnis für deren Vorgehen. Trotz Annäherungsversuchen, wie gegenseitige Einladungen zu PEN-Veranstaltungen, schafften es die beiden Clubs jedoch nicht, ihre politischen Differenzen zu überwinden. Erst 1998, fast 10 Jahre nach der Wiedervereinigung Deutschlands, einigten auch sie sich auf einen gesamtdeutschen PEN-Club.