Vorschläge zu Artikel 231 ff. des Friedensvertrags1.
Unterstaatssekretär Schroeder berichtet, daß die Denkschrift durch die Herren Dr. Rosenbaum und Hasselmann fertiggestellt sei2. In einer Besprechung sei eine Reihe von Ausstellungen an der Denkschrift gemacht worden3. Es sei dringend erforderlich, den Schwerpunkt in die Mantelnote der Regierung zu legen. Über den eigentlichen Vorschlag der Höhe einer Entschädigung müßte in einem kleinen Kreise von Finanzsachverständigen noch beraten werden. Herr Melchior habe vorgeschlagen, einen bestimmten Prozentsatz des Reichsbudgets als Entschädigung zu zahlen, aber nicht mehr als 1 Milliarde Goldmark jährlich für etwa 30 Jahre. Was durch solchen Prozentsatz in einzelnen Jahren von 1 Milliarde Goldmark nicht aufgebracht werde, müsse dann in besseren Jahren nachgebracht werden4.
/159/ Wenn wir eine Summe vorschlügen, die in Frankreich nicht zu Buch schlüge, so würde man unseren Vorschlag ohne weiteres zurückweisen5. Frankreich rechne mit einer großen Summe, so daß uns schwere Enttäuschungen bevorstehen könnten. Nach seiner Ansicht müßte sich der Vorschlag der Annuität zwischen 500 Millionen und 1 Milliarde Goldmark bewegen.
Eine Besprechung mit Finanzsachverständigen sei für den 28. April vorgesehen. Das Ergebnis würde dann dem Herrn Reichsminister der Finanzen vorgelegt werden6.
Professor Bonn: Die vorliegende Denkschrift bringe zwar brauchbares Material, sie mache aber nicht den Eindruck, als ob sie von Männern der Praxis stamme, die im tätigen Erwerbsleben stehen7. Es fehle in ihr völlig die psychologische Wirkung auf unsere Gegner. Daher müsse die Mantelnote anders gefaßt werden, als er ursprünglich gedacht hätte. Die Mantelnote dürfe nichts Falsches bringen, aber nur Behauptungen enthalten, keine Beweise bringen. Daran würde sich eine Erörterung knüpfen, in der die Beweise angefordert werden würden. Hierfür müsse das Material schon jetzt bereitgestellt werden, und zwar in einer Form, welche die Gewißheit gäbe, daß die Alliierten das Material lesen würden.
Was das positive Angebot einer Entschädigungssumme anlange, so übernehme man damit eine große Verantwortung. Böten wir wenig, so würde die Entente unser Angebot zurückweisen, böten wir zu viel, so würden die Fachleute die Einhaltung des Angebots für unmöglich erklären. Es würde vielleicht außer dem Prozentsatz des Budgets auch noch der Prozentsatz unserer Ausfuhr zu berücksichtigen sein.
Durch die Verhandlungen in San Remo8 sei die Lage möglicherweise derart verändert, daß es empfehlenswert sei, in der Mantelnote von einem bestimmten/160/ Vorschlag abzusehen und das Angebot einer festgelegten Summe vertraulichen Besprechungen der Sachverständigen zu überlassen. Reichskanzler Müller schließt sich dieser letzten Ansicht an.
Unterstaatssekretär Boyé: Die Verhandlungen in San Remo würden voraussichtlich mit der Aufforderung enden, nach Brüssel zu kommen und die wirtschaftliche Lage dort klarzulegen. In diesem Falle müßten wir mit allem einschlägigen Material fertig gerüstet sein. Es sei auch die Frage der Verpfändung eines Monopols in Erwägung zu ziehen.
Unterstaatssekretär Schroeder: In der Denkschrift seien Forderungen gestellt wie die Freigabe des liquidierten Privateigentums und eines Teils der Handelsflotte. Dies seien also Vorschläge zur Abänderung des Vertrags von Versailles, die in der Denkschrift unter allen Umständen vermieden werden müßten. Unterstaatssekretär Albert faßt die bisherige Erörterung so auf, daß die Denkschrift umzuarbeiten und mit einer Regierungsnote zu übergeben sei, und daß ferner für die Verhandlungen weiteres Material bereitzustellen sei. Es frage sich, was zu diesem letzten Zweck veranlaßt sei. Professor Bonn teilt mit, daß er den beteiligten Ressorts wichtige Fragen zur Ergänzung der Denkschrift gestellt habe. Reichskanzler Müller hält es für notwendig, alles Material, das in den Verhandlungen gebraucht werden könnte, sofort bereitzustellen und zweckmäßig zu gruppieren. Professor Bonn hält es für nötig, hierüber einen ausdrücklichen Beschluß zu fassen. Wenn die Mantelnote seitens der Ententemächte zur Unterlage der Verhandlungen gemacht werde, so müßte dann für jeden einzelnen Punkt das Material bereitliegen. Die Organisierung des Materials müsse schon jetzt entsprechend dem Aufbau der Mantelnote vorgenommen werden. Unterstaatssekretär Albert weist drauf hin, daß das Reichsfinanzministerium als federführend in dieser Beziehung auf die Ressorts drücken müsse.
Er sei von einem früheren Gedanken, in der Note eine bestimmte Summe zu nennen, durch die Lage, wie sie sich in der Zwischenzeit entwickelt habe, etwas zurückgekommen. Es empfehle sich wohl, sich auf die Darstellung der Entwicklung unseres wirtschaftlichen Lebens in der Note zu beschränken, um dann unter der Hand Verhandlungen einzuleiten, zu denen wir nach der Antwortnote der alliierten Mächte verpflichtet seien. Er möchte noch die Frage stellen, ob in die vorzuschlagenden Annuitäten die Werte der Naturalleistungen, zu denen wir verpflichtet seien, einbegriffen seien. Sei dies der Fall, so könnten wir, besonders in Hinsicht auf die Kohle, eine Zahl nennen, die wirklich zu Buch schlüge.
Unterstaatssekretär Schroeder ist der Ansicht, daß diese Naturalleistungen von den Gegnern an uns besonders zu bezahlen seien. Professor Bonn hält es für notwendig, die Alliierten dazu zu bringen, daß sie eine wirkliche Summe fixierten. Die Mantelnote würde zweckmäßig so gestellt werden, daß die verschiedenen Möglichkeiten der Abzahlung darin in akademischer Form aufgeführt seien. Unterstaatssekretär Schroeder teilt mit, daß der Pariser Geschäftsträger Mayer und der Unterstaatssekretär von [!] Bergmann in diesen Tagen hier eintreffen würden. Beide Herren seien s. E. zu hören, bevor man zu einem positiven Vorschlag käme. Danach könne man an das Kabinett gehen. Reichskanzler/161/ Müller regt an, wegen der großen Bedeutung der Frage auch den Ausschuß für auswärtige Angelegenheiten zu beteiligen.
Unterstaatssekretär Albert hat hiergegen Bedenken und betont, daß das Gerippe der Mantelnote sehr bald vorgelegt werden müßte, damit diese Skizze noch in dieser Woche an das Kabinett gelange. Unterstaatssekretär Müller legt Wert darauf, daß in dieser Mantelnote die Absicht betont wird, den Vertrag loyal zu erfüllen. Reichskanzler Müller weist auf den engen Zusammenhang unseres Wirtschaftslebens und der Möglichkeit der Vertragserfüllung mit der oberschlesischen Frage hin. Dernburg sei so weit gegangen, zu empfehlen, den Franzosen die Verzinsung ihrer Forderungen an Rußland zu versprechen9, wenn Oberschlesien deutsch bliebe. Dieser Gedanke sei zu erwägen10. Unterstaatssekretär Schroeder hält diesen Weg für äußerst bedenklich.
Reichskanzler Müller stellt als Ergebnis der Besprechung fest, daß die Note nach den erörterten Gesichtspunkten eiligst fertigzustellen und daß die Zuziehung der Ministerpräsidenten der Länder zu erwägen sei11.