Bundeskanzler Willy Brandt (l.) empfängt am 11. September 1973 den Schriftsteller und Präsidenten des Internationalen PENs 1971-1974 Heinrich Böll auf dem Venusberg (Originaltitel), Quelle: Bundesregierung, B 145 Bild-00127500 / Gräfingholt, Detlef

Der Deutsche PEN – vom Diner Club zur weltweit engagierten Organisation

Einladung des PEN-Clubs zum Abendessen mit Tanz am 20. Juli 1929
Die Gründungsphase des PENs, Auszug aus „P.E.N. – die Internationale der Schriftsteller – Wie er entstand und warum er besteht“ von Walter Schmiele (Generalsekretär des Deutschen PEN-Clubs der Bundesrepublik 1956-1962)
Die internationale PEN-Charta, 20. Kongress des internationalen PENs 1948 in Kopenhagen
Die Charta des PENs und seine Haltung zu Politik, Auszug aus „P.E.N. – die Internationale der Schriftsteller – Wie er entstand und warum er besteht“ von Walter Schmiele (Generalsekretär des Deutschen PEN-Clubs der Bundesrepublik 1956-1962)
1. Tagung des PEN-Zentrum Deutschland nach seiner Neugründung 1948, 12.04.1948 in Hamburg, unter anderem anwesend sind Prof. Hermann Friedmann (ganz rechts), Erich Kästner (hinten links) und Ernst Prenzoldt (ganz links), Originalbildtitel
Günther Birkenfeld zur Neugründung und Trennung des Deutschen PENs in seinem „Memorandum über die Auseinandersetzung mit den Kommunisten im PEN Centrum Deutschland“ vom 7. April 1951
Rundbrief vom 24. März 1952, Verkündung der offiziellen internationalen Anerkennung der Autonomie des Deutschen PEN-Zentrums der Bundesrepublik
In einer Stellungnahme des PEN-Zentrums der Bundesrepublik Deutschland vom 15. Oktober 1973 wird der Militärputsch in Chile (11.09.1973) verurteilt und Betroffenen Unterstützung zugesprochen.
Bundespräsident Gustav Heinemann (links) empfängt Teilnehmer des internationalen PEN-Clubs am 10.11.1972 im Schloss Bellevue. Rechts: Schriftsteller, Nobelpreisträger des Jahres 1972 und Präsident des Internationalen PENs 1971-1974 Heinrich Böll
Grußwort von Prof. Dr. Walter Jens vom 16. März 1978 in einer Broschüre anlässlich der PEN-Jahrestagung 26.-29. April 1978 in Erlangen
Bundeskanzler Willy Brandt (l.) empfängt am 11. September 1973 den Schriftsteller und Präsidenten des Internationalen PENs 1971-1974 Heinrich Böll auf dem Venusberg (Originaltitel)
Austrittsschreiben Ottfried Preußlers an das PEN-Zentrum der Bundesrepublik Deutschland vom 9. Mai 1977

Der Deutsche PEN-Club wurde 1924 gegründet. Die Abkürzung steht für Poets, Essayists, Novelists. Noch heute setzt sich die Schriftstellervereinigung für Literatur, Meinungsfreiheit und Völkerverständigung ein. Das PEN-Zentrum Deutschland hat eine interessante Geschichte, die anhand ausgewählter Quellen aus dem Bundesarchiv dargestellt wird.

Eine kurze Chronologie

Am 5. Oktober 1921 lud die englische Schriftstellerin Catherine Amy Dawson Scott bekannte Autorinnen und Autoren ein und gründete so – drei Jahre nach dem Ende des Ersten Weltkrieges – den ersten PEN-Club. Ein Jahr später entstand in Frankreich das erste ausländische PEN-Zentrum. 1924 gründeten Autoren das PEN-Zentrum in Deutschland innerhalb des internationalen PEN unter der Leitung des Bühnenautors Ludwig Fulda. 1926 lud der deutsche PEN zu einem internationalen Kongress in Berlin ein – die erste internationale Konferenz des PEN.

1930 setzte sich der deutsche PEN entschieden und bewusst für die Rechte von Schriftstellern ein. Anlass war das Verbot der Ausstrahlung des Films „Im Westen nichts Neues“ nach dem Roman von Erich Maria Remarque. Damit widersprach der deutsche PEN der Satzung des internationalen PEN-Clubs, die politisches Engagement ablehnte. Zwei Jahre später wurde auf einem internationalen Kongress erstmals eine politische Resolution mehrheitlich angenommen.

Nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten 1933 folgte die Gleichschaltung des Deutschen PEN-Zentrums unter der Dreierspitze Hanns Johst, Hans Hinkel und Rainer Schlösser. 1934 erfolgte die Umwandlung in die Union nationaler Schriftsteller. Dies hatte zur Folge, dass alle in Deutschland lebenden Schriftsteller, die Mitglied im internationalen PEN-Club waren, aus diesem austreten mussten. Viele deutsche Schriftsteller flohen ins Exil. Lion Feuchtwanger, Max Herrmann-Neiße und Rudolf Olden gründeten den „Deutscher PEN-Club im Exil“. Der Schriftsteller Heinrich Mann wurde zum Präsidenten gewählt. 1948 wurde die Vereinigung in „PEN-Zentrum deutschsprachiger Autoren im Ausland“ umbenannt.

1948 kam es zur Neugründung des PEN-Zentrums Deutschland mit Schriftstellern aus Ost- und Westdeutschland. 1951 spaltete sich das Deutsche PEN-Zentrum in der Bundesrepublik ab. Das ostdeutsche PEN-Zentrum nannte sich daraufhin 1953 zunächst in „Deutsches PEN-Zentrum Ost und West“, 1967 in „PEN-Zentrum Deutsche Demokratische Republik“ um. 1998 schlossen sich beide PEN-Zentren zusammen.

Heute gibt es in mehr als 100 Ländern PEN-Zentren, die im internationalen PEN-Club zusammengeschlossen sind. Die Zentren haben unterschiedliche Schwerpunkte, die auf der PEN-Charta basieren. Diese Schwerpunkte sind unter anderem Förderung des Schreibens in anderen Kulturen und Sprachen, Kampagnen für Bildung und Alphabetisierung, Verleihung von renommierten Preisen, Herausgabe von Publikationen, Events und Veranstaltungen. Außerdem beraten sie Regierungen bei der Einbindung von Literatur in Politik und Alltag und schaffen Netzwerke, um wichtige globale Themen wie auch Einzelne in schwierigen Zeiten zu unterstützen.

Die Geschichtsgalerie wurde von Lena Marie Scharrenbach im Rahmen eines zweiwöchigen Praktikums im Bundesarchiv erstellt.