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Pandas aus China, Brillenbären von der Stasi

Trotz seiner bevorzugten Behandlung gegenüber anderen DDR-Zoos wie Leipzig, Dresden oder Halle war der Tierpark nach seiner Eröffnung weiterhin auf Spenden angewiesen. Schließlich musste zunächst einmal ein Grundbestand an Tieren aufgebaut werden. Hier kamen die anderen Zoos, Städte, Betriebe und Ministerien ins Spiel, die den Tierpark finanziell unterstützten.

Die Deutsche Grenzpolizei überreichte Dathe am 6. April 1956 einen Scheck über 30.000 Mark für den Kauf eines Tigerpärchens und eines afrikanischen Elefanten. Die brandenburgische Stadt Strausberg stiftete Strauße, der Volkseigene Betrieb „Kälte“ Berlin Eisbären, das Ministerium für Schwerindustrie einen Elefanten – und das MfS zwei Brillenbären.

Die Spende stammte vom WachregimentWachregimentDas am 01.01.1951 als "Wachbataillon A" gegründete Wachregiment des MfS, welches seit 1967 den... „Feliks Dzierżyński“. Das Schreiben des Kommandeurs vom 31. Oktober 1957 und der Scheck über 7.671,65 Mark sind als Foto im Stasi-Unterlagen-Archiv überliefert. Tierpark-Direktor Dathe bedankte sich einen Tag später mit einer Urkunde.

Als Schau- und Handelsobjekten kam den Tieren ein hoher Wert zu. Tierpark und Zoo versuchten sich auf diesem Gebiet gegenseitig zu übertrumpfen. Jeder wollte seinen Besucherinnen und Besuchern die exotischsten Exemplare präsentieren. Ein Großteil der Tiere für Ost-Berlin kam aus sozialistischen „Bruderstaaten“.

So erreichte etwa 1957 der Alligator Mao aus China den Tierpark, ein Jahr später das vietnamesische Elefantenmädchen Kosko. Einen besonders großen Prestigeerfolg feierte der Tierpark 1958: Das für West-Zoos bestimmte Pandaweibchen Chi-Chi aus Peking verweilte wegen eines US-Handelsembargos für chinesische Waren für drei Wochen im Tierpark. Der West-Berliner Zoo hingegen erhielt erst 1980 – als Folge der chinesischen Öffnungspolitik – mit Bao Bao und Tjen Tjen zwei Exemplare der streng geschützten Bambusbären.

Einen weiteren Meilenstein erreichte der Tierpark 1963. Anlässlich Walter Ulbrichts 70. Geburtstags am 30. Juni wurde in Anwesenheit des Oberbürgermeisters von Groß-Berlin, Friedrich Ebert, das Alfred-Brehm-Haus eröffnet.

Der vom berühmten DDR-Architekten Heinz Graffunder entworfene Prestigebau mit begehbarer Tropenhalle war zu diesem Zeitpunkt das größte Tierhaus der Welt. Es beherbergte exotische Raubtiere, wie Großkatzen oder Flughunde. Bei vielen Besuchen hochrangiger Gäste stand das Alfred-Brehm-Haus ganz oben auf dem Programm.